Todo lo que debes saber sobre la discalculia

La discalculia del desarrollo se trata de un tipo de trastorno que se caracteriza por tener dificultades en la correcta adquisición de habilidades aritméticas, lo cual afecta de una manera significativa en el rendimiento académico o incluso, en actividades de la vida cotidiana que requieren capacidad para realizar algún cálculo. Es decir, se trata de una discapacidad en el aprendizaje de las matemáticas que puede encontrarse a muchos niveles.

Las personas con discalculia pueden tener problemas en conceptos importantes, como mayor o menor que, así como dificultad para resolver ejercicios sencillos o con conceptos matemáticos más abstractos. Es totalmente equivalente a una dislexia, y, aunque es mucho menos conocida, algunos autores creen que es igual de común.

Signos de discalculia

Las señales para saber si alguien padece discalculia varían de una persona a otra e incluso son diferentes en función de la edad, por lo que la única manera de saberlo es a través de una evaluación. A pesar de ello, algunas de las señales más predominantes suelen ser usar los dedos para contar, no recordar procesos matemáticos básicos, problemas con la hora, problemas con números que sigan una secuencia o un patrón, problemas con los cálculos del dinero, problemas con las cantidades, problemas para asociar la palabra a su correspondiente número, con recordar las tablas de multiplicar, con la velocidad o la distancia…

No se conoce la causa exacta de este trastorno, pero se habla de dos posibilidades. Una es debido a los genes, ya que se ha demostrado que podrían jugar un papel importante. Otra es debido al desarrollo cerebral, donde se ha podido ver que la estructura y el funcionamiento de este se encuentran en estrecha relación con las habilidades del aprendizaje, además de una clara diferencia del mismo entre las personas con y sin discalculia.

Formas de tratar la discalculia

No existe un medicamento para tratar la discalculia, pero hay diversas maneras de poder ayudar a aquellos que tienen esta dificultad para progresar en el aprendizaje de las matemáticas. El tratamiento más efectivo es un diagnóstico precoz. Cuanto antes se conozca el problema, más posibilidades tendremos de ofrecer las herramientas necesarias para ayudar en ese proceso de aprendizaje y, por lo tanto, evitar un posible retraso. Tras el diagnóstico, se debe realizar una intervención específica donde se incluya el trabajo de un especialista, la familia y el colegio. Se necesita un entrenamiento adaptado, que se realice diariamente, que busque comprender conceptos y procedimientos y en el que usen materiales que faciliten dicha comprensión.

Algunas actividades que pueden servir de ayuda son aquellas con las que se estimulan las redes de conexiones neuronales encargadas de procesar el lenguaje numérico.

Los juegos que se pueden realizar en casa y que servirían de ayuda para superarla son, por ejemplo, cocinar, haciendo todos los cálculos que se puedan con los ingredientes, con el tiempo de elaboración, con el peso… También juegos de encontrar números, eligiendo uno y buscándolo en todos los sitios posibles. Asimismo, pueden llevarse a cabo juegos de contar, eligiendo algún objeto o color y buscándolo en todas partes, teniendo que ir sumando las veces que lo has localizado.

Otras opciones que también pueden servir de ayuda son la enseñanza multisensorial, que puede ayudar con los conceptos matemáticos, o las adaptaciones necesarias, como el uso de objetos manipulables o la tecnología de asistencia.

El tratamiento debe ir acompañado por medidas compensatorias en la escuela. En particular, los profesores deben realizar adaptaciones específicas teniendo en cuenta que es necesario atender al nivel de matemáticas del niño. Es importante que los profesores entiendan qué es la discalculia y que, dado que puede ser resistente al tratamiento, no debe ser un problema proporcionar herramientas y medidas compensatorias que faciliten las tareas del niño como:

• Dejarle las tablas de multiplicar o la calculadora para que las pueda consultar
• Facilitar el acceso a material visual y manipulativo
• Dejarle contar con los dedos
• Dejarle más tiempo a la hora de ser evaluado

Son muchas las personas que culpan los problemas que se puedan tener en matemáticas a ser malos en la materia, a no prestar atención, torpeza… Esto es debido al desconocimiento que se tiene sobre este tema. Sin embargo, como hemos podido ver, la discalculia se trata de una condición biológica, una discapacidad o trastorno, al igual que sucede con otras como la dislexia.