Educación a distancia vs. e-learning

En el presente artículo ponemos de relieve la incidencia de la educación a distancia y e-learning en la sociedad actual, así como la incorporación de las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación (TIC), en la educación.

Los autores que definen la educación a distancia

• "Consiste en una educación que se entrega a través de un conjunto de medios didácticos que permiten prescindir de la asistencia a clases regulares y en la que el individuo se responsabiliza por su propio aprendizaje". (Escotet, M. 1980: Tendencias de la Educación Superior a Distancia).

• "Es el sistema de enseñanza en el que el estudiante realiza la mayor parte de su aprendizaje por medio de materiales didácticos previamente preparados, con un escaso contacto directo con los profesores. Asimismo, puede tener o no un contacto ocasional con otros estudiantes". (Rowntree, D. 1986: Preparación de cursos para estudiantes).

García (1999), habla de una sociedad sedienta de conocimiento y actualización de la información, y con la necesidad de un proceso  educativo ágil y fluido.

Para hacer esto posible es necesario el uso de medios tecnológicos que permitan el acceso a la información.

Es aquí donde la educación a distancia, y sobre todo la educación e-learning empieza a postularse entre las principales opciones entre los estudiantes, por su practicidad, mediante el uso de medios telemáticos y herramientas digitales (videoconferencias, plataformas virtuales, trabajo asíncrono y síncrono, etc.).

El desarrollo de las tecnologías ha generado cambios en la vida social y con ello en el entorno educativo.

 El gigante tecnológico Apple dijo: “las nuevas tecnologías ya están aquí, y no van a desaparecer. Nuestra tarea como educadores es asegurar que cundo entre en el aula, lo vaya a hacer por razones políticas, económicas y educativas, y por qué los principales grupos de mandatarios nos quieran diseñar a su imagen y semejanza”.

Los medios tecnológicos en el sistema educativo

La incorporación en el sistema educativo de los medios tecnológicos, se produce a través de un marco ético, pedagógico y didáctico y político, estando intrínsecamente conectados con las relaciones de enseñanza-aprendizaje que se llevan a cabo con los alumnos de la educación a distancia y e-learning.

La educación a distancia permite combinar factores, tales como, el número de participantes, la situación profesional y personal de los estudiantes, la adecuación de espacio y tiempo en el estudio de los módulos, sin perder calidad en el proceso educativo.

La rápida evolución de la educación a distancia, ha pasado de estar dividida en cuatro etapas: enseñanza por correspondencia, enseñanza multimedia, enseñanza telemática y en último lugar a enseñanza colaborativa basada en Internet (Garrison).

Las nuevas tecnologías tienen un papel crucial en la educación a distancia. Algunas características que presentan en relación con el entorno educativo son:

• Interacción entre alumnos y profesores.
• Los módulos de aprendizaje presentan una estructura abierta.
• Presentación de una planificación de aprendizaje y una formación individualizada.
• Practicidad y comodidad, en cuanto al espacio y tiempo.

La formación a distancia se rige por objetivos pedagógicos y didácticos en el proceso de aprendizaje-enseñanza, que se llevan a cabo en la relación entre docente, contenido y alumnos.

En todo proceso educativo ha de haber interactividad, entre los miembros de la comunidad educativa, que a través del contexto educativo y técnicas pedagógicas introducen materiales, recursos y actividades durante la formación.

Esta interactividad se entiende como un proceso feedback, donde profesores y alumnos se retroalimentan recíprocamente.

El e-learning

La educación e-learning es la que entendemos como un proceso de aprendizaje a través de medios electrónicos.

El autor Lara (2002), considera la educación e-learning como una modalidad educativa, con una elevada calidad en el proceso de enseñanza-aprendizaje, cuyos rasgos son la flexibilidad y disponibilidad, en la organización de tiempo y espacios. Según el autor, esta modalidad educativa adquiere gran relevancia cuanto más nos adentramos en el mundo tecnológico, así como el uso de metodologías asíncronas, síncronas y autoformación.

En esta modalidad educativa es muy importante la interrelación entre el hombre, las nuevas tecnologías y las redes sociales.

La tecnología permite que los alumnos puedan a través de aulas virtuales realizar clases presenciales, para atender a las exposiciones del profesorado, siendo estas grabadas para posteriores reposiciones por parte del alumnado.

Otra herramienta con la que cuentan los docentes, son los controles, que pueden realizar las horas habilitadas por los profesores y/o tutores de los cursos, para evaluar los conocimientos, y llevar un registro de la evaluación de los estudiantes, donde analizar la evolución en el proceso de enseñanza-aprendizaje.

Según García (2005,2), el e-learning se define como la "capacitación no presencial que, a través de plataformas tecnológicas, posibilita y flexibiliza el acceso y el tiempo en el proceso de enseñanza-aprendizaje, adecuando las habilidades, necesidades y disponibilidades de cada discente, garantiza ambientes de aprendizaje colaborativos mediante el uso de herramientas de comunicación síncrona y asíncrona, potenciando el proceso de gestión basado en competencias".

El aprendizaje a través de medios tecnológicos y técnicas pedagógicas hace que la formación sea más dinámica, intuitiva y de fácil seguimiento.

Cuentan los alumnos con profesores y tutores, que elaboran material didáctico, ejercicios, explicaciones a través de las aulas virtuales y resuelven dudas.

Todo ello a través de las herramientas virtuales que están a disposición de ambas partes, en las diversas plataformas virtuales con las que cuenta el mercado, sean gratuitas o de pago.

En esta modalidad educativa juega un papel fundamental las tecnologías de la información y comunicaciones (TIC), permitiendo en los procesos de enseñanza-aprendizaje la inclusión de gran variedad de herramientas al servicio, siendo esta un medio más que un fin.

Una de las aplicaciones más innovadoras de las TIC en educación es la gamificación en infantil, que consiste en aplicar dinámicas de juego para motivar y reforzar el aprendizaje en los más pequeños.

Tipos de contenido e-learning

Como podemos ver, el e-learning no se refiere a un único tipo de contenido, sino que abarca una gran variedad. ¡Te ponemos algunos ejemplos!

En primer lugar, podemos hablar sobre los contenidos en vídeo. En concreto, muchos cursos con metodología e-learning presentan dentro de su contenido vídeos cortos y ágiles que tienen la finalidad de transmitir los puntos fundamentales de su conocimiento.

Se puede afirmar, por tanto, que estos contenidos permiten retener mejor la nueva información y satisfacer las necesidades de los usuarios.

Otro tipo de contenido a destacar serían los archivos interactivos, ya que permiten que el usuario interactúe con el contenido y que, por tanto, esto haga que lo recuerde mejor y potencie su aprendizaje.

Aquí es dónde herramientas cómo las aplicaciones para hacer infografías resultan útiles , ya que ayudan a representar la información e forma clara y visual, favoreciendo la compresión.

Además de lo señalado, también podemos destacar los cuestionarios, cuya finalidad es fomentar que los usuarios respondan a una serie de preguntas sobre el curso que acaban de realizar, los contenidos que han leído o el vídeo que han visto.

Este tipo de instrumento de evaluación resulta adecuado para evaluar sus conocimientos y dejarles procesar todo lo que han aprendido.

En concreto, las herramientas de autor modernas dan la opción de generar cuestionarios divertidos e interactivos con ramificación, preguntas de audio y vídeo y elementos de arrastrar y soltar, entre otras opciones.

Otro punto a favor de los cuestionarios y pruebas es que va a permitir al usuario recibir comentarios sobre su evolución, conociendo qué está realizando de forma correcta y también los aspectos que necesita mejorar o potenciar.

Por último, y no menos importante, está el impartir contenidos a través de un seminario web (webinar).

Se trataría de una conferencia en línea, grabada varias veces con una cámara web. El escritorio del formador se emplea como una pizarra en la que puede mostrar diapositivas y otros vídeos.

Entre las ventajas que encontramos del uso de este tipo de seminarios se encuentran la cantidad de personas a las que se les puede impartir el contenido al mismo tiempo, y también que ofrece la posibilidad de que el usuario pueda realizar preguntas y recibir respuestas en directo.

Ventajas del contenido e-learning

Por todo ello, entendemos que algunas de las ventajas más destacadas incluyen:

1. Acceso flexible:

   • Ubicación y horario: los estudiantes pueden acceder al contenido desde cualquier lugar y en cualquier momento, lo que brinda flexibilidad a aquellos con horarios ocupados o que no pueden asistir a clases presenciales.

2. Personalización:

   • Adaptación a ritmo individual: Los materiales pueden adaptarse al ritmo de aprendizaje individual de cada estudiante, permitiendo que avancen a su propio ritmo.

3. Variedad de formatos multimedia:

   • Interactividad: los recursos multimedia, como vídeos, simulaciones, gráficos interactivos, etc., pueden mejorar la comprensión del contenido y hacer que el aprendizaje sea más atractivo.

4. Seguimiento y evaluación automatizados:

   • Retroalimentación instantánea: los sistemas e-learning pueden proporcionar retroalimentación inmediata a través de pruebas, cuestionarios y actividades interactivas, permitiendo a los estudiantes comprender rápidamente sus áreas de fortaleza y debilidad.

5. Colaboración en línea:

   • Foros y discusiones: las plataformas e-learning a menudo incluyen herramientas de colaboración, como foros y salas de chat, que facilitan la comunicación y el intercambio de ideas entre estudiantes y profesores.

6. Actualización fácil del contenido:

   • Rápida adaptación: se puede actualizar y modificar el contenido de manera eficiente para reflejar cambios en el conocimiento o en la industria, garantizando que el material sea siempre relevante y actualizado.

7. Inclusión y accesibilidad:

   • Adaptación a diversas necesidades: las plataformas e-learning pueden ser diseñadas para ser accesibles, permitiendo a estudiantes con diversas habilidades y necesidades participar de manera efectiva en el aprendizaje en línea.

8. Globalización del aprendizaje:

   • Alcance global: el contenido e-learning puede llegar a estudiantes de todo el mundo, permitiendo una mayor diversidad cultural y la posibilidad de colaboración a nivel internacional, reforzando el papel de la educación a distancia.

Texto escrito por "MSG-85".