El descenso de la natalidad ya se percibe en las aulas de secundaria

El verano ya ha llegado a su fin, y ello se traduce en la vuelta al cole. Ciento de miles de estudiantes de todas las edades se han incorporado a sus niveles educativos con muchas ganas de aprender y volver a la rutina. Especialmente, en secundaria ha destacado un fenómeno que llevaba ocurriendo en los últimos años: el descenso de la natalidad, lo que quiere decir que hay menos presencia de alumnado en las aulas. Educación infantil y primaria ya lo llevan notando, pero este año han sido las aulas del alumnado de secundaria donde se ha notado. Veamos qué está ocurriendo:

El número de matriculados en la ESO ha bajado

Se trata de la primera vez en tres lustros, según la previsión del Ministerio de Educación, que el número de alumnos matriculados en secundaria ha descendido de cara al nuevo curso escolar. La principal causa es la bajada de natalidad que está registrando España desde 2008. Los estudiantes entre 12 y 16 años, correspondientes a este nivel educativo, están comenzando a presenciar unas clases con menos alumnos de los que había hace unos años. Concretamente, el Gobierno estima que este nuevo curso escolar hay 10.811 alumnos menos en secundaria que en el pasado junio.

Los datos estimados por el Gobierno no son los definitivos y no están basados en lo que ocurrió el curso anterior, la creación de nuevas plazas y las dinámicas de la población. De todas maneras, la tendencia no ha hecho más que marcar el inicio de lo que nos espera, al menos, hasta el final de la próxima década: un gran descenso de la natalidad en las aulas de secundaria que perderán un 25% de alumnado potencial en 2037.

Datos destacados del descenso de la natalidad

Una de las demoledoras cifras que el informe de EsadeEcPol llamado "Las escuelas se están quedando sin niños: una oportunidad para transformar el sistema educativo", es que el sistema educativo va a pasar de tener en 2013 7,5 millones de estudiantes en infantil, primaria y secundaria a 6,5 millones en 2037. Supone un millón de alumnos menos en las aulas de todo el país.

Concretamente, el descenso de la natalidad en secundaria se va a traducir en un 25% de pérdida de alumnos en 2037. Se traduce en pasar de su máximo hoy en día de casi 2,1 millones de estudiantes entre 12 y 16 años a 1,6 millones en 2037. Entre 2013, máximo histórico de alumnos de todos los niveles educativos, y 2023, España ha llegado a perder 450.000 niños menos de 16 años. Cuando lleguemos a 2037, esta cifra superará el millón.

¿Qué factores están provocando esta bajada en la natalidad?

Son varios los factores que están propiciando la baja natalidad como la falta de políticas de conciliación, la inseguridad económica, el difícil acceso a la vivienda, el incremento de las separaciones, el retraso de la maternidad hasta conseguir una estabilidad laboral o el envejecimiento de la población. España lleva arrastrando durante años unos niveles de fecundidad muy decrecientes, provocando que haya menos personas con edad de tener hijos.

¿Y qué consecuencias va a tener para el futuro?

En 2023, el número de nacimientos en España se situó en 322.075, siendo la cifra más baja desde los primeros registros en 1941. Y lo mismo ocurre a nivel mundial, lo que está provocando que la curva de nacimientos y fallecimientos se vuelva plana. Además, los últimos datos de la oficina europea de estadística (Eurostat), colocan a España como el segundo país con la fertilidad más baja de Europa en el 2021. Esto se traduce que solo existe unos 1,19 nacimientos por mujer, lo que significa un descenso de 3,3 % en 20 años.

¿Qué futuro depara la pérdida de alumnos/as en la educación?

Muchos retos enfrentan al sistema educativo español en los próximos años, pero uno de ellos, de los más importantes, es cómo afrontar la pérdida de alumnos y alumnas causada por el descenso de la natalidad. En los siguientes 10 o 15 años, las aulas de los centros educativos tendrán un 20% menos de alumnado. Esto puede llegar a producirse en cierre de escuelas, especialmente en colegios pequeños y zonas rurales.

Por otro lado, este descenso de la natalidad en secundaria puede convertirse en una oportunidad de tener menos masificación en las aulas y conseguir una mejor educación. EsadeEcPol propone "rediseñar la red escolar para aprovechar el excedente de recursos de manera estratégica". Es necesario actuar ahora mismo y no cuando sea tarde, para activar una reestructuración de la red escolar.